在新疆广袤的农牧区，生长着一种被誉为“牧草之王”的植物——紫花苜蓿。它不仅是新疆畜牧业发展的绿色根基，更是几代草业科研人心血的结晶。在诸多苜蓿品种中，由新疆农业大学草业学院选育的新牧4号，以其卓越的抗病性、抗寒性和高产性能，成为西北干旱半干旱地区当之无愧的牧草明星。
牧草“明星”
这两日，在阿克苏地区拜城县新疆迈特威草业有限公司种植基地，记者现场看到，万亩苜蓿连片浓绿挺拔，现代化喷灌设施有序作业，田间生机盎然，有些地块淡紫色小花点缀其间。
该基地负责人卢松振说：“新牧4号综合性状好，在本地种植效益十分可观，是公司以及牧民都很喜欢的牧草。”
“牧草之王”的植物——紫花苜蓿。记者江斌伟摄
这种牧草，它学名叫紫花苜蓿（Medicago sativa L.cv.Xinmu No.4），俗称苜蓿草，是新疆农业大学草业学院草种质资源研究与育种团队历时二十载精心培育的国家级牧草品种。2025年，该品种成功入选国家农业农村部主导品种名录，成为年度全国入选的5个牧草品种之一，标志着这一新疆自主培育品种获得国家层面的高度认可。
新疆农业大学草业学院教授、国家牧草产业技术体系岗位专家王玉祥介绍，新牧4号紫花苜蓿为多年生豆科草本，株型直立，株高90厘米至105厘米。在它的身上，既能看到“新疆大叶苜蓿”高产丰腴的遗传影子，又能感受到KS220带来的坚韧抗病能力。叶片为羽状三出复叶，小叶长卵形至倒卵形，边缘具细密锯齿，上面无毛、深绿色，下面被贴伏柔毛，叶色浓绿光亮。
每年春季气温回升至4℃至6℃时开始返青，生长速度迅速，草层整齐度高，像是铺了一层绿色的地毯。
紫花苜蓿开花时，田野里像铺了一层淡紫色的轻纱，淡淡的花香吸引来蜜蜂采蜜，场面蔚为壮观。
“牧草之王”的植物——紫花苜蓿，花朵并不艳丽，散发着淡淡清香。记者江斌伟摄
仔细看，其花朵每簇有小花20至30朵，蝶形花冠呈紫色或浅紫色，花瓣均具长瓣柄，旗瓣长圆形、先端微凹，明显较翼瓣和龙骨瓣长。
新牧4号产量表现突出：北疆地区年可刈割3至4次，年干草产量达每公顷15至18吨；南疆地区年可刈割4至5次，年干草产量达每公顷16至20吨。
新疆农业大学草业学院副教授李倩介绍，其果实为螺旋状荚果，紧卷2至4圈，黄褐色至黑褐色，每荚含种子6至9粒。种子肾形，千粒重1.8至2.2克，生育期约110天，5至7月开花，6至8月果实成熟。
成熟苜蓿草粗蛋白含量高，富含多种维生素与矿物质，营养均衡、适口性佳，是牛、羊、马等家畜的优质饲草，被誉为“牧草之王”。
谈及品种优势，王玉祥将其总结为“三强一高”：“首先是抗病性强，抗霜霉病、褐斑病能力明显优于新疆大叶苜蓿；其次是抗寒性强，可在北疆严寒地区安全越冬；第三是抗倒伏能力较强，植株直立性好；第四是产草量高，灌溉条件充足时增产效果尤为明显。”
育种之路曲折
回溯至上世纪90年代初，当时新疆农业大学草业育种专家发现，南疆本土的“新疆大叶苜蓿”虽高产，但抗病能力不足。科研团队借助国际交流获取广谱抗病苜蓿品系KS220，开启了KS220与新疆大叶苜蓿的杂交育种工作。
科研攻关并非一帆风顺。杂交后代虽兼具高产与抗病特性，却存在抗寒性短板，难以抵御新疆冬季严寒。
以新疆优质饲草产业技术体系首席专家张博教授牵头的科研团队，扎根实验室与试验田开展选育工作。寒来暑往，团队精心管护每一株试验苜蓿；相关专家分别从病害、微生物层面完成抗病性鉴定评价；三十余名学生先后参与研究，王玉祥从本科到博士全程跟进，以该品种育种为研究方向完成学位论文，全员合力推进品种选育。
在诸多苜蓿品种中，由新疆农业大学草业学院选育的“新牧4号”，以其卓越的抗病性、抗寒性和高产性能，成为西北干旱半干旱地区当之无愧的牧草明星。记者江斌伟摄
“功夫不负有心人，2000多个日夜的坚持，终于迎来高光时刻。”王玉祥回忆道。
2010年，新牧4号紫花苜蓿顺利通过全国草品种审定委员会审定（登记号417），正式成为国家级育成品种。
品种审定只是起点。早在2008年，团队便同步开展配套栽培技术攻关。张博教授带领张树振副教授等成员，深入田间因地制宜摸索种植方案，创新推广＂两灌一保＂种植法，形成一整套成熟栽培管理体系，累计授权相关专利、标准15项。
“良种还需良法配。”王玉祥说，从苗期建植、节水灌溉，到水肥一体化、制种田精量播种，团队全程为种植户提供全程技术支撑。
新牧4号兼具生态与经济双重价值。其根系发达、主根入土深，根瘤菌可固氮培肥土壤，是优质改土作物，还可广泛用于西北干旱半干旱区草原修复、改良及水土保持。
截至目前，该品种在新疆累计种植已超100万亩，为当地畜牧业发展筑牢饲草保障。
王玉祥说：“新牧4号是新疆自主培育的优良牧草品种，不仅破解了我国苜蓿品种单一、国外种子依赖的‘卡脖子’难题，还将为西北寒旱地区草业与畜牧业高质量发展提供有力支撑，应用前景广阔。”
（自治区社会科学普及项目／社科普及周专项合作项目）